Saifullah Paracha, empresario paquistaní de 68 años, ve aprobada su
permanencia en Guantánamo
15 de abril de 2016
Andy Worthington
Traducido del inglés para El Mundo no Puede Esperar 27 de octubre de 2023
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Malas noticias desde Guantánamo para Saifullah Paracha, empresario pakistaní, víctima
de secuestro, entrega extraordinaria y tortura y, a sus 68 años, el preso de
más edad de la prisión, ya que su encarcelamiento continuado ha sido
recomendado por una Junta de
Revisión Periódica, tras una audiencia celebrada el 8 de marzo, sobre
la que escribí aquí. El proceso de la PRB implica a representantes de los
Departamentos de Estado, Defensa, Justicia y Seguridad Nacional, así como de la
oficina del Director de Inteligencia Nacional y de la Oficina del Estado Mayor
Conjunto, y se estableció en 2013 para revisar los casos de todos los
prisioneros que no habían sido aprobados para su liberación por el Equipo
de Trabajo para la Revisión de Guantánamo de interinstitucional de alto
nivel del Presidente Obama, que revisó todos los casos de los prisioneros en
2009, o que se enfrentaban a juicios (y sólo diez de los 89 prisioneros restantes
están en esta última categoría).
Con esta decisión, se han resuelto los casos de 27 presos, y se ha aprobado la excarcelación de 20
hombres y el mantenimiento en prisión de sólo siete. Sin embargo, la mayoría de
los que obtuvieron la excarcelación fueron calificados erróneamente como
"demasiado peligrosos para ser excarcelados" por el grupo de trabajo,
mientras que Paracha pertenece a un grupo más reducido de hombres a los que
inicialmente se recomendó su procesamiento hasta que la base de los
procesamientos se vino abajo en gran medida, y en ese grupo la suya es la
segunda solicitud de excarcelación que ha sido denegada, con un solo éxito
hasta la fecha.
Nunca me ha parecido convincente la acusación contra Paracha de haber colaborado con Al Qaeda en uno
o varios complots relacionados con Estados Unidos, ya que vivió y trabajó como
empresario de éxito en Estados Unidos entre 1970 y 1986, parece ser socialmente
liberal y ha sido un preso modelo en Guantánamo, donde ha ayudado a numerosos
presos más jóvenes a participar en los diversos procesos de revisión
establecidos a lo largo de los años. Cuando tuvo lugar su PRB, las autoridades
lo describieron como "muy obediente" con los guardias de la prisión,
con "opiniones moderadas y aceptación de las normas occidentales".
Como describí su historia hace casi diez años en mi libro The Guantánamo
Files:
Saifullah Paracha, empresario y filántropo de 55 años de Karachi, fue detenido el 5 de julio de 2003 [en una
operación encubierta dirigida por Estados Unidos] tras volar a Bangkok en viaje
de negocios. Trasladado a Afganistán, pasó 14 meses en Bagram y fue trasladado
a Guantánamo el 20 de septiembre de 2004. Licenciado en informática por el
Instituto de Tecnología de Nueva York, reconoció que se había reunido con Osama
bin Laden en dos ocasiones, en encuentros de empresarios y líderes religiosos
en 1999 y 2000, pero negó las acusaciones que pesaban sobre él, entre las que
se incluían realizar inversiones para miembros de Al Qaeda, traducir
declaraciones para bin Laden, participar en un complot para introducir
explosivos de contrabando en Estados Unidos y recomendar el uso de armas
nucleares contra soldados estadounidenses. Se trataba de acusaciones
descabelladas para cualquiera que conociera su historia. Profundamente
impresionado por todo lo estadounidense, había vivido en Estados Unidos en la década
de 1980, dirigiendo varias pequeñas empresas, y tras regresar a Pakistán había
hecho una fortuna dirigiendo un negocio de exportación de ropa en asociación
con un empresario judío afincado en Nueva York (una asociación impensable para
alguien que estaba realmente implicado con Al Qaeda).
Su caso está inextricablemente ligado al de su hijo Uzair, de 23 años, el mayor de sus cuatro hijos, detenido
cuatro meses antes en Nueva York, donde comercializaba apartamentos para la
comunidad pakistaní. Detenido por agentes del FBI, Uzair fue acusado de
trabajar con [los "detenidos de alto valor"] Ammar al-Baluchi y Majid
Khan ... para proporcionar documentos falsos que ayudaran a Khan a entrar en
Estados Unidos para perpetrar atentados contra gasolineras, y fue declarado
culpable ante un tribunal estadounidense en noviembre de 2005 -a pesar de que
afirmó que le habían coaccionado para que hiciera una confesión falsa, y de que
tanto Khan como al-Baluchi declararon que ni Uzair ni su padre habían ayudado
nunca a Al Qaeda a sabiendas- y condenado a 30 años de prisión en julio de
2006. Su padre permanece en Guantánamo, donde, aunque tiene problemas de
corazón, se ha negado a someterse a una operación porque no confía en los
cirujanos de la prisión.
También escribí más sobre Saifullah y Uzair
Paracha en un artículo de julio de 2007, titulado La
enmarañada red de Guantánamo: Khalid Sheikh Mohammed, Majid Khan, dudosas
condenas estadounidenses y un moribundo.
No obstante, las autoridades estadounidenses siguen creyendo en su versión de los hechos.
Durante muchos años, se recomendó el procesamiento de Paracha, incluso por el
Grupo de Trabajo de Revisión de Guantánamo en 2009, y no fue hasta abril de
2013 que se determinó que, en cambio, era elegible para una Junta de Revisión Periódica.
En su Resumen
No Clasificado de la Determinación Final, la Junta de Revisión Periódica
decidió, por consenso, que "la continuación de la detención conforme a la
ley de guerra ... sigue siendo necesaria para proteger contra una continua
amenaza significativa a la seguridad de los Estados Unidos."
Para llegar a esta determinación, la junta de revisión "tuvo en cuenta la implicación pasada
del detenido en actividades terroristas, incluidos contactos y actividades con
Usama Bin Laden, Kahlid [sic] Shaykh Muhammad y otros altos cargos de Al Qaeda,
la facilitación de transacciones financieras y viajes, y el desarrollo de
medios de comunicación para Al Qaeda".
La junta también "observó la negativa del detenido a asumir la responsabilidad de su
implicación con Al Qaeda, su incapacidad y negativa a distinguir entre
contactos comerciales legítimos y nefastos, su indiferencia hacia el impacto de
sus acciones anteriores y su falta de un plan para prevenir la exposición a
vías de reincidencia".
Esta redacción es una conclusión bastante condenatoria por parte de la junta, aunque Paracha, por
supuesto, "no puede mostrar 'remordimiento' por cosas que mantiene que
nunca hizo", como su abogado, David Remes, explicó a la junta en marzo. El
jueves, tras conocerse la decisión de la junta, dijo que su cliente
"intentará responder a las preocupaciones de la junta en la revisión de su
expediente en octubre", una revisión administrativa que tiene lugar seis
meses después de la decisión inicial del PRB.
A continuación publico la declaración
de Paracha a la Junta, que no estaba a disposición del público cuando se
llevó a cabo la revisión el 8 de marzo. En ella, dijo "que fue 'engañado'
para visitar Afganistán y manejar ciertas finanzas como parte del trabajo de
caridad que realizaba", tal como lo describió el Miami Herald, y que
"dijo que conoció a Bin Laden en [su] papel de presidente de un estudio de
radiodifusión de televisión de Karachi, y buscó una entrevista, que el estudio
nunca consiguió".
En su declaración, Paracha también refutó las afirmaciones de que realizaba investigaciones sobre
materiales químicos, biológicos, radiológicos y nucleares (QBRN) para Al Qaeda,
como afirmaban las autoridades estadounidenses, y como señaló Carol Rosenberg
para el Miami
Herald en el momento de su puesta a disposición judicial, el
informe del Comité de Inteligencia del Senado sobre el programa de torturas de
la CIA "arroja dudas sobre las sospechas de la CIA de que los Paracha
trataban de introducir explosivos de contrabando en Estados Unidos, señalando
"la relativa facilidad para adquirir material explosivo en Estados Unidos"
Paracha también insistió en afirmar que no estaba implicado en Al Qaeda: "Nunca en mi vida he
trabajado con nadie para hacer daño a nadie. Mi hijo Uzair y yo nunca estuvimos
implicados de verdad". También refutó las afirmaciones estadounidenses de
que estaba implicado con el grupo extremista paquistaní Lashkar-e-Tayyiba,
declarando: "Por favor, no crean que hay ninguna relación entre nosotros.
Yo soy muy liberal y sus líderes son ultraconservadores y fundamentalistas. Es
repugnante que sus líderes se muevan con guardaespaldas y armas al hombro. Han
estado explotando a la pobre generación de jóvenes inocentes. Nunca me alinearé
con ellos".
Por último, mencionó al ex preso Jarallah al-Marri, liberado
en julio de 2008, pero evidentemente considerado con cierta suspicacia por
las autoridades, contextualizando cómo llegó a conocerlo en Guantánamo -durante
el tiempo en que ambos estuvieron recluidos en régimen de aislamiento- y por
qué eso no indica nada más sustancial. Conocí a Jarallah en enero de 2009, cuando
visitó el Reino Unido para participar en una gira organizada por
Cageprisoners con el ex guardia Chris Arendt, antes de que el gobierno
británico le negara
la entrada en el país por segunda vez en febrero de 2009, y no se le dio
ninguna razón para pensar que fuera un peligro para Estados Unidos.
Evidentemente, el caso de Paracha sigue dividiendo a la opinión pública, y no tengo ni idea de si será
capaz de defender mejor su liberación en el futuro, pero encuentro una falta de
fundamento en las afirmaciones sobre el peligro que representa, en comparación
con sus evidentes esfuerzos dentro de Guantánamo por alejar a los presos más
jóvenes e impresionables de la radicalización, animándoles a participar en
todos los procesos de revisión e interacción que se les ofrecen.
Audiencia inicial de la Junta de Revisión Periódica, 08 mar 2016
Saifullah Abdullah Paracha, ISN 1094
Declaración del detenido
Honorable Junta,
Me llamo Saifullah Paracha. Fui capturado en Bangkok (Tailandia) el 6 de julio de 2003 y trasladado a
Afganistán. El primer día de mi interrogatorio, di voluntariamente detalles
completos sobre mi encuentro con Osama Bin Laden. A modo de referencia rápida,
les doy brevemente algunos detalles.
Yo era presidente de una ONG, el Consejo de Welfare Organization (WCO). Fui engañado por los
administradores para visitar Afganistán y extender nuestro trabajo de caridad a
los afganos pobres. Me sentí extremadamente patético hacia los afganos, por lo
tanto, preparé un pequeño folleto sobre Afganistán y pedí a Pakistán que
invirtiera en industrias artesanales básicas y en la agricultura para crear
puestos de trabajo en lugar de donaciones. Ese informe se publicó en el
periódico. La Asociación de Exportadores de Arroz de Pakistán me pidió que
encabezara una delegación de unos 90 hombres de negocios y otras personas a
Afganistán. En Kandahar, ante el gobernador y los ministros talibanes, hice una
humilde presentación a las delegaciones para enseñar a los afganos "a
pescar en lugar de darles de comer pescado".
Tras la presentación, un caballero se me acercó y elogió mis esfuerzos. Me hizo preguntas sobre mis
antecedentes y me dijo que se llamaba Maulana Mahar. Me invitó a conocer a
Osama Bin Laden (OBL). OBL tenía una personalidad muy controvertida; mantenía
una estrecha alianza con Estados Unidos durante la invasión de la URSS en 1978
en Afganistán. OBL era muy popular y respetado entre la mayoría de la comunidad
musulmana. Era conocido en todo el mundo, mientras que los países occidentales
lo presentaban como un demonio. Procedía de una familia saudí muy rica e
influyente. Su padre era amigo íntimo del rey saudí.
Yo me encontraba entre los 12-15 asistentes que le oyeron hablar del Sagrado Corán en tono ligero y de las
palabras del profeta Mahoma (Ahadees). No dijo nada odioso ni negativo sobre
Occidente ni sobre ninguna otra nación. Yo era presidente de Universal
Broadcasting, Karachi, que era un estudio de grabación de televisión. Vi una
oportunidad y le pedí que grabara un programa de televisión en inglés y le di
mi tarjeta. Me dijo que se lo pensaría y que alguien se pondría en contacto
conmigo. A mi regreso tuve la oportunidad de reunirme con el Secretario de
Asuntos Internos de Pakistán. Los gobiernos pakistaní y talibán mantenían
relaciones diplomáticas, similares a las de Estados Unidos y Canadá. También
visité al embajador pakistaní en Afganistán.
Teníamos una gran oficina (10.000 pies cuadrados en la 8ª planta), en la que funcionaban varios negocios
bajo mi presidencia y con importantes accionistas. Entre ellas figuraban
International Merchandise (IMG), Universal Broadcasting, Abson Industries,
Cliftonia-Real Estate Developers y Council of Welfare Organization. Teníamos
una gran recepción con dos recepcionistas jóvenes y nuestro propio guardia de
seguridad. En la pared de enfrente teníamos dos banderas cruzadas,
"Pakistán y EE.UU.".
Un día, la recepcionista me llamó para decirme que un señor que tenía mi tarjeta de Afganistán quería
verme. Nuestro guardia de seguridad lo llevó a mi despacho en la oficina de
IMGs. Se presentó como "Meer". Meer es una tribu muy numerosa de
Sind, Pakistán. Este hombre era de Nawanshahr, agricultor. Me presentó mi
tarjeta de visita y me dijo que había recibido un mensaje para verme sobre la
grabación de programas de televisión de Afganistán. También me dijo que ayudaba
en asuntos relacionados con los medios de comunicación.
Meer vestía ropa occidental informal, hablaba pakistaní URDU e inglés con claridad, estaba bien afeitado y
no mostraba signos de personalidad extremista. Después de que la URSS invadiera
Afganistán, los musulmanes de todo el mundo declararon la guerra santa contra
los comunistas infieles y la Yihad (lucha por la libertad) se puso de moda y se
convirtió en una forma lucrativa de recaudar dinero. Políticos, funcionarios
del gobierno y líderes religiosos explotaban a los jóvenes musulmanes. Un gran
porcentaje de jóvenes pakistaníes siguen glorificando la Yihad y están por
todas partes, solicitando dinero en efectivo y en especie. Es imposible
evitarlos si se vive en Pakistán.
Le mostré a Meer nuestro estudio, la sala de edición y clips de nuestras entrevistas religiosas y
programas de actualidad. Le propuse hacer un pequeño estudio de grabación en
cualquier lugar de Afganistán, insonorizado y con la iluminación adecuada.
Universal Broadcasting pagará. Ellos pueden seleccionar y comprar todo el
equipo de grabación. Observó a nuestro personal en la oficina de IMG, ya que
nuestro personal estaba ocupado y preguntó al respecto. Le expliqué y le di
nuestro folleto. En él se daban breves detalles de nuestras casas compradoras.
Nos dimos la mano. Vio las banderas de Estados Unidos y Pakistán y le hablé de
mi socio, Charles Anteby. No mostró ninguna preocupación y dijo que también
estaba en Estados Unidos. En otra visita me pidió que abriera una cuenta de
divisas en nuestro banco y depositó un cheque de 5000,00 en una cuenta sin
intereses. Le sugerí que invirtiera para obtener algún beneficio y me respondió
que quizá más tarde. En Pakistán hay una ley que establece que si un musulmán
pakistaní deposita dinero en una cuenta de ahorro, el gobierno retira el 2,5%
(Zakat) y lo entrega a los pobres, independientemente del tipo de interés, cada
año lunar. Así pues, es muy común que la gente invierta con amigos y parientes
o con empresas de confianza. Mi socio Charles Anteby puede atestiguarlo,
habíamos sacado unos dos millones para IMG después del 11-S, cuando el negocio
se ralentizó.
Según el perfil he sido sancionado por tratos financieros y programas de televisión que propuse hacer
pero no se grabó ningún programa. Soy ciudadano de Pakistán. Llevé este asunto
ante un funcionario responsable de Pakistán. Hay muchos medios de comunicación
occidentales que grabaron entrevistas odiosas con Osama Bin Laden y las
emitieron en sus canales. Hay muchos banqueros que realizaron todo tipo de
transacciones financieras y no han sido castigados.
No tengo ni idea de lo que es el material QBRN, estoy dispuesto a declarar bajo juramento lo que significa
QBRN, y además quiero confirmar que no hice ni busqué ningún material objetable.
En referencia a la afirmación de que no he mostrado ningún remordimiento por trabajar con Al
Qaeda, como he descrito antes sobre los muyahidines, quién es quién, es muy
difícil de identificar. A los jóvenes pobres de zonas remotas se les glorifica
sobre la vida aquí después de las 70 vírgenes, el jardín, etc. Se les programa
desde muy jóvenes. Algunos construyen palacios sobre sus tumbas. Me siento mal
por esto. Nunca he trabajado con nadie para hacer daño a nadie en mi vida. Mi
hijo Uzair y yo nunca estuvimos involucrados de verdad. Este es un pensamiento
odioso. He estado involucrado física y financieramente en el trabajo de
bienestar y nunca haré mi negocio basado en el beneficio antes que en las
personas. Mi lealtad está en el Creador y sus criaturas.
En cuanto a mi reasentamiento, considero que mis dos países son Pakistán
y EE.UU. Dado que EE.UU. no facilita el traslado a ese país, la única opción
que me queda es Pakistán, donde mi familia me necesita y tengo muchos activos y
pasivos de los que ocuparme. Mis negocios han sufrido mucho. Tenía más de 350
empleados y han perdido su medio de vida. Ayudaré a mis hijos a iniciar su vida
familiar y a reactivar mis negocios. Algunos políticos de alto rango han pedido
al gobierno estadounidense que me repatríe a Pakistán; uno de ellos es ahora
ministro del gobierno.
Con referencia a los talibanes, adjunto mi carta fechada el 21 de enero
de 2002, antes de mi cautiverio. En ella escribía sobre Afganistán y sobre cómo
lograr la paz. La estabilidad y la paz de Pakistán están ahora directamente
relacionadas con Afganistán. Mi motivo es cómo podemos acabar con el
sufrimiento y la destrucción de Afganistán y Pakistán. Si Estados Unidos quiere
que me aleje de los talibanes, lo seguiré religiosamente.
Con referencia a Lashkar-e-Tayyiba, por favor, no piense que hay ninguna
relación entre nosotros. Yo soy muy liberal y sus líderes son
ultraconservadores y fundamentalistas. Es repugnante que sus líderes se muevan
con guardaespaldas y armas al hombro. Han estado explotando a la pobre
generación de jóvenes inocentes. Nunca me aliaré con ellos. Universal Broadcasting
ya está cerrada y hay motivos para asociarse con varios líderes. Tampoco tengo
recursos ni ganas de volver a montar un negocio así.
Con referencia a mi perfil fechado el 27 de octubre de 2015 y mi
relación con el también detenido Jarallah al-Marri. Me capturaron a principios
de julio de 2003 en Tailandia y me mantuvieron en Bagram. En septiembre de 2004
me llevaron a Guantánamo. Desde 2004 hasta noviembre de 2008 estuve recluido en
régimen de aislamiento. Hablo urdu e inglés y la mayoría de los detenidos
hablan árabe. Algunos hablan un poco de inglés. Apenas tuve contacto humano. Al
principio me llevaban a una zona al aire libre sólo una hora al día. Después de
muchos meses, me permitieron salir dos horas con otro recluso, con muy poca
comunicación y algunas palabras en inglés. Creo que fue en 2007 cuando conocí a
Jarallah, que estaba en una celda frente a la mía. Nos permitían dos horas
diarias de recreo.
Mi familia me escribe y siempre me apoyará. Mi hija me ha enviado cartas
porque me necesitan en casa como apoyo para la familia. A mi hijo le va bien en
su educación. Mi mujer me necesita y necesita mi apoyo. Se lo he contado todo.
Si Dios quiere, por favor, déjenme volver a casa.
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